Cos'e il pickleball? Lo sport che cresce piu in fretta

Se non hai mai sentito parlare di pickleball prima di oggi, non sei l'unico. Ma la curva di popolarita di questo sport, soprattutto negli Stati Uniti e sempre di piu in Europa, e impressionante. E allora: cos'e esattamente, e perche piace a cosi tante persone di eta ed esperienza sportiva molto diverse?

Cos'e il pickleball

Il pickleball e uno sport con racchetta che si gioca in due contro due (doppio) o uno contro uno (singolo), su un campo molto piu piccolo di quello del tennis. Si usa una racchetta rigida, di solito in composito o carbonio, e una pallina di plastica dura con dei buchi, pensata per volare piu lenta e piu prevedibile di una pallina da tennis.

Il risultato e uno sport che sembra un incrocio tra tre giochi che probabilmente conosci gia:

• Del tennis prende la rete, il concetto di servizio e il punteggio a scambi.
• Del badminton prende le dimensioni compatte del campo e i movimenti rapidi vicino alla rete.
• Del ping pong prende il ritmo di scambio e la racchetta rigida senza corde.

Dove si gioca a pickleball

Il campo misura 6,1 per 13,4 metri (le stesse dimensioni di un campo da badminton), diviso da una rete alta 91 cm ai lati e 86 cm al centro. Puo essere allestito all'aperto su asfalto o all'interno in una palestra, ed e piu piccolo di un campo da tennis, quindi richiede meno spazio e meno spostamenti durante il gioco.

In Italia i campi dedicati stanno crescendo, spesso ricavati da campi da tennis o padel esistenti tramite linee aggiuntive, ma il pickleball si gioca anche su superfici improvvisate: un parcheggio, un cortile, una palestra scolastica.

Cosa serve per giocare

Per iniziare bastano tre cose:

• Una racchetta (paddle):rigida, senza corde, solitamente con un nucleo in polimero a nido d'ape e una superficie in fibra di vetro o carbonio.
• Una pallina forata: di plastica dura, con buchi come una pallina da whiffle ball, pensata per volare piu lenta di una pallina da tennis.
• Scarpe sportive adatte al campo: lo stesso tipo usato per tennis o padel, con buona presa laterale.

Non serve un abbigliamento specifico e l'attrezzatura di base costa relativamente poco, il che rende il pickleball uno degli sport con racchetta piu accessibili per chi vuole provare.

Come funziona il gioco, in breve

Si serve dal basso, in diagonale, e il punto continua a scambi fino a quando la pallina non tocca terra due volte dalla stessa parte o finisce fuori o in rete. Una regola caratteristica e quella del doppio rimbalzo: dopo il servizio, sia chi riceve che chi serve devono lasciare rimbalzare la pallina una volta prima di poterla colpire al volo. C'e anche una zona vicino alla rete, chiamata informalmente "cucina", dove non si puo colpire la pallina al volo. Le partite si giocano tipicamente fino a 11 punti, con almeno 2 punti di vantaggio, e segna solo la squadra al servizio.

Perche il pickleball cresce cosi in fretta

Tre motivi ricorrono in quasi tutte le storie di chi ha iniziato a giocare: e facile da imparare in una sola sessione, il campo piccolo richiede meno corsa e quindi meno impatto sulle articolazioni, e il gioco in doppio favorisce la socialita, quasi quanto lo sport in se. Per questo attira sia giovani che iniziano da zero, sia giocatori piu maturi che cercano un'alternativa al tennis meno impegnativa fisicamente.

Per chi e il pickleball

Praticamente per chiunque. Chi ha gia giocato a tennis o a padel trova familiari i concetti base e si adatta in poche partite. Chi non ha mai giocato a nessuno sport con racchetta puo imparare le regole fondamentali in pochi minuti e giocare un primo scambio nella stessa sessione. E uno sport che si gioca bene tra generazioni diverse nella stessa partita, cosa raramente possibile in altri sport con racchetta.

Una volta che hai preso confidenza con racchetta e regole, molti giocatori scelgono di personalizzare la propria racchetta con un design proprio: colore, nome o logo sulla superficie di gioco.

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